забавляясь, спросил Артем. – Что в реале есть такого, чего нельзя купить в вирте? Ну, кроме обеспечения наших бренных тел всем необходимым уходом. В этом году вводят в эксплуатацию элитные клиники для больных параличом и других инвалидов, позволяющие им практически полностью переселиться в виртуальную реальность. На очереди дома престарелых и автономные капсулы, способные самостоятельно поддерживать жизнь в телах так называемых «клиентов». Многие уже сейчас начинают вкладывать деньги в виртуальную недвижимость, а не реальную, понимая, что будущее именно за ней.
– Да-а, – протянул я. – Похоже, скоро фраза «он поселился в своем компьютере» станет иметь буквальный смысл.
– Тебе ли об этом говорить, – пожурил меня Артем. – Из капсулы только поспать вылезаешь.
В этом была его правда. С самого начала игры я проводил в Арктании практически все доступное мне время. Но моя ситуация все же несколько особенная, да и выбора у меня никакого нет. Хочешь жить – играй.
– Так вот к чему я это все, – опомнился мой друг. – Борис купил бизнес-аккаунт и теперь может вкладывать в «наш» проект приличные суммы денег.
– Я думал он хочет создать бизнес с нуля?
– Ну, вкладывать он будет только карманные деньги, без серьезных инвестиций, а это не считается, – пояснил Артем. – Правда, когда он назвал суммы, получаемые им на мелкие расходы… Что б я так жил! Десяток тысяч евро в неделю мальчику на конфетки выдают.
Я покосился на друга, думая, что он шутит, но он оставался серьезен.
– Правда, что ли? Десять тысяч евро?
– Ага. Живут же люди, – вздохнул Артем. – Кстати, о хорошо живущих людях, мы уже приехали.
Мужчина, умеющий левитировать стальные предметы, жил в Подмосковье, в самом обычном элитном коттеджном поселке. Аккуратный и явно дорогой трехэтажный дом, большая баня, редкий стальной забор, оставляющий двор практически открытым. Как, кстати, и дворы соседних участков. Среди глухих заборов, характерных для русских дач, весь этот поселок смотрелся слегка чужеродно, но очень уютно и «по-европейски». Да и сам мужчина оказался весьма нехарактерным «человеком-икс»: обычный сорокалетний дядечка с темными, слегка припорошёнными сединой волосами, небритым русским лицом и открытой отбеленной улыбкой. У ворот нас встретила небольшая, явно беспородная собака, добродушно виляющая хвостом-пропеллером. В общем, выглядело это местечко, как и сам его хозяин, основательным и внушающим доверие.
– Здравствуйте, Евгений, – поздоровался Артем, пожав руку мужчине. – Это я звонил вчера. Извините, что досаждаем своим любопытством, но для нас это действительно важный вопрос.
Кстати, возможно, это моя больная фантазия, но чем-то этот мужчина действительно напоминал русскую версию Майкла Фоссбендера, игравшего Магнетто в Людях Икс.
– Да никаких проблем, – заверил «русский Магнетто». – Друзья Виталика – мои друзья, поэтому можно на «ты». К тому же, вы и сами меня заинтриговали, интересно обменяться опытом с человеком с похожими способностями, если, конечно, вы говорили серьезно.
Значит, Артем сдал меня с потрохами этому мужику. Будет обидно, если он окажется подсадной уткой каких-нибудь спецслужб, выискивающих людей со сверх способностями. Прятался-прятался, и нате вам – сам в руки пришел.
– Андрей, – представился я, пожав крепкую мозолистую руку. – Коллега, так сказать.
– Пройдемте в дом, – предложил Евгений. – Я как раз чай перед работой пью. Сырники будете?
От сырников мы отказываться не стали. Во-первых, было видно, что Евгения наш отказ может расстроить, а во-вторых, запах на кухне стоял просто волшебный. Если бы он еще пил не чай, а нормальный кофе, то было бы просто идеально. Сам Евгений оказался весьма приятным собеседником, а главное не каким-то фриком, а твердо стоящим на ногах владельцем нескольких автосервисов.
Пока мы уминали сырники с чаем, Евгений сходил в другую комнату и принес старинный чугунный утюг.
– Пока это самая тяжелая вещ, которую я могу поднять, – пояснил он, поставив железяку перед нами и отойдя на пару шагов. – Фокус-покус.
Утюг плавно поднялся в воздух. Затем Евгений сделал круговое движение пальцем, словно показывая, что нужно делать, и утюг медленно поплыл вокруг нас по широкой дуге. При этом по мужчине было видно, что ему эта демонстрация дается не просто – на висках появилась испарина, а мышцы рук были напряжены до предела, словно он реально поднимал не один, а сразу десяток таких утюгов. Странно, ведь я не ощущал никакого напряжения, используя способности, только легкую слабость по мере опустошения внутреннего резерва.
Сделав круг вокруг нас, утюг так же плавно опустился на стол.
– Примерно вот так это выглядит, – сказал Евгений, устало опустившись на стул. – Правда, тяжелые вещи поднимать гораздо сложнее. Вот такие, – он вытащил из кармана стальную зажигалку и подкинул в воздух, где она и застыла на пике траектории, – гораздо легче.
Зажигалка начала плавно выписывать в воздухе замысловатые узоры, пока не опустилась на стол.
– А ты так можешь?
Он выжидающе посмотрел на меня.
– У меня способность действует немного иначе, – покачал я головой.
Разумеется, молнию, лазер или управление механизмами я показывать не собирался. Только магнетизм. В отличие от Евгения, мне не нужно было так напрягаться, чтобы поднять в воздух предмет, вот только левитацией как таковой я не владел. Я воздействовал на зажигалку, заставив ее подняться в воздух на метр, но затем она снова начала падать, и мне пришлось вновь использовать импульс. Это выглядело как игра невидимой ракеткой с шариком для пинг-понга. Только железным и в форме зажигалки.
– Заставить летать ее по кругу я не могу. Только швырнуть куда-нибудь, – пояснил я.
Бам!
Зажигалка рухнула на пол, поскольку медленно опустить ее у меня не получилось.
– Извини.
– Ты задаешь что-то вроде магнитных импульсов? – предположил Евгений и, дождавшись моего кивка, продолжил: – А у меня просто ощущение, словно я беру предметы невидимой рукой.
– Так это скорее обычный телекинез или левитация? – предположил я.
– Увы, я могу воздействовать только на стальные предметы, так что можно это назвать магнитной левитацией. А вы пробовали направлять магнитный импульс на технику? Он не будет работать как ЭМИ[8]?
Вот это да, о подобном использовании этой способности мы с Артемом даже не думали. Правда, особо и необходимости не было.
– Хорошая идея, – вынужденно признал я. – Но надо будет протестировать на чьем-нибудь телефоне или другой цифровой технике. Правда придется как-то изменить сам импульс, чтобы он не наносил физического урона…
